Jeff Bezos, dono da Amazon, revela nave Blue Moon e planos para ir à Lua
Há pouco mais de meio século, uma dupla de astronautas da NASA empacotou suas amostras geológicas após três dias de viagem e retornou à Terra no módulo lunar Apollo 17. Foi a última vez que um humano caminhou na superfície da Lua. Agora, o homem mais rico do mundo, Jeff Bezos, presidente da Amazon, e outra empresa fundada por ele, a Blue Origin, quer protagonizar o próximo capítulo da exploração humana do satélite da Terra. Em coletiva de imprensa realizada em Washington, na tarde de quinta-feira, Bezos apresentou argumentos para justificar uma nova expedição à Lua e exibiu o módulo lunar de sua empresa espacial.
— É hora de voltar para a lua, desta vez para ficar — disse Bezos.
No palco do evento, Bezos abriu uma cortina e então revelou a nave Blue Moon, projetada pela Blue Origin. A nave possui um grande tanque de combustível esférico interno e se sustenta sobre quatro pilares de pouso. É movida a hidrogênio líquido, em parte para ser reabastecida com água do gelo dos polos da Lua. Células movidas a combustível de hidrogênio abastecem o dispositivo durante a noite lunar.
— É um veículo incrível — disse Bezos.— E está indo para a Lua.
Bezos também exibiu um novo motor BE-7 de alta performance de oxigênio líquido/hidrogênio líquido que proporciona energia para a descida de seis minutos da nave. Depois que aterrissar, a Blue Moon vai implantar um pequeno robô na Lua. Bezos também mostrou uma foto de uma versão da nave que pode acomodar astronautas e disse que as missões poderiam começar já em 2024.
A Blue Origin está desenvolvendo a nave Blue Moon pelo menos desde 2017. Em outubro do ano passado, a empresa assinou um acordo com a NASA para desenvolver sistemas de naves comerciais de médio a grande porte para a superfície lunar. Em troca de US$ 50 mil pagos pela Blue Origin, a NASA concordou em compartilhar análises técnicas e informações sobre potenciais locais de pouso na Lua.
Em março, durante um discurso, o vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, sugeriu um retorno à Lua em 2024 e disse que o governo Trump havia orientado a NASA a "atingir esse objetivo com o que for necessário".
Bezos tem enfrentado divergências com o presidente Donald Trump em várias questões relacionadas à Amazon. Mas disse, com relação ao cronograma da administração Trump para retornar à Lua: —Adoro isso. É a coisa certa a fazer.
A Lua sempre foi tema central dos sonhos espaciais de Bezos, assim como para seu ex-professor, o físico de Princeton Gerard O’Neill. O’Neill, um iconoclasta falecido em 1992, que imaginou um futuro com milhões de humanos vivendo no espaço dentro de gigantescos cilindros espaciais em órbita, cultivando alimentos e aproveitando a energia do Sol. O físico teorizou que a Lua, um repositório de matérias-primas e livre da atmosfera e forças gravitacionais punitivas da Terra, poderia ser o palco para a construção e lançamento comercial de tais habitats.
Este foco no satélite da Terra como a maneira mais eficaz de começar a colonizar o espaço coloca Bezos à parte do bilionário Elon Musk, que vê a colonização de Marte como o melhor “Plano B” da humanidade. Bezos apelidou esse tipo de pensamento de “chauvinismo planetário”. Seus planos para uma aterrissagem lunar incluiu críticas naqueles que prefere apontar para Marte. “Ida e volta na ordem dos anos”, dizia um slide com uma imagem do planeta vermelho. "Nenhuma comunicação em tempo real."
A passos de tartaruga
O mascote da Blue Origin é uma tartaruga, e, de forma fiel, o progresso da empresa tem sido notoriamente mais lento do que no SpaceX de Musk, dono da Tesla. Os foguetes Falcon 9, da SpaceX, completaram mais de 70 missões, colocando satélites em órbita e transportando suprimentos para a Estação Espacial Internacional.
Já o foguete orbital de dois estágios da Blue, apelidado de New Glenn, não está previsto para o lançamento até 2021. O primeiro estágio, segundo Bezos, foi projetado para ser reutilizado 25 vezes. Um foguete reutilizável muito menor, o New Shepard, foi projetado para levar seis turistas pagantes ao espaço por alguns minutos de ausência de peso. Essas missões, disse Bezos, devem começar no final deste ano.
A Blue Origin convidou algumas dúzias de crianças, que Bezos disse serem membros inaugurais de um novo “Clube para o Futuro”, com o objetivo de “inspirar os jovens a construir o futuro da vida no espaço”.
— As crianças daqui e seus filhos e netos construirão essas colônias. O trabalho da minha geração é construir a infraestrutura para que eles possam seguir adiante. Vamos construir um caminho para o espaço — disse Bezos ao público. — A partir daí, coisas incríveis irão acontecer. Então você verá a criatividade empreendedora. Então você verá os empreendedores do espaço iniciarem empresas em seus dormitórios. Isso não pode acontecer hoje.
Fonte: Globo
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